生物群系是一个大型生态区域，按照气候、水分可利用性以及通常生活在其中的生物类型等广泛条件进行归类。如果你在查找主要的生物群系类型，简要列表包括：沙漠、苔原、森林、草原、淡水系统、海洋系统和湿地。
大多数入门介绍会把生物群系分成两大类：陆地上的陆地生物群系和水中的水域生物群系。在此基础上，生物学家会用温度、降水、季节性、盐度和优势植被等模式来区分不同生物群系。
主要生物群系类型一览
大多数学校层面的列表包括以下主要类别：
陆地生物群系
- 热带雨林
- 温带森林
- 北方针叶林，也叫泰加林
- 草原
- 沙漠
- 苔原
- 灌丛地或查帕拉尔
水域生物群系
- 淡水
- 海洋
- 湿地
湿地有时被视为独立的生物群系类型，有时则被看作更广泛水域分类中的过渡地带。这也是为什么不同教材列出的清单不总是完全相同。
什么决定了一个生物群系
生物群系并不是由某一种物种或仅凭外观来定义的。它是由大范围内反复出现的环境模式来定义的。
在陆地上，气候通常是主要驱动因素。温度和降水决定了哪些植物能够生长，而这又会强烈影响哪些动物、真菌和微生物能够在那里生存。在水域中，盐度、深度、光照和水体流动往往比陆地上常用的植被类型更重要。
这就是为什么生物群系是宽泛的类别，而不是精确到局部的地图。只要整体条件和群落结构相似，两个地方即使拥有不同物种，也可以属于同一种生物群系。
主要陆地生物群系有何不同
热带雨林
热带雨林全年温暖，降雨量很高。它们以茂密的植物生长和极高的生物多样性而闻名。
温带森林
温带森林气温适中，季节变化明显。根据地区不同，许多温带森林以落叶树、混交林或针叶树为主。
北方针叶林
北方针叶林，也称泰加林，冬季漫长而寒冷，生长季较短。针叶树很常见，其生物多样性通常低于热带雨林。
草原
草原以草本植物为主，而不是被茂密树木覆盖。根据地区不同，降雨有限、季节性干旱、食草动物啃食或频繁火灾都可能使树木保持稀疏。
沙漠
沙漠的定义是降水极少，而不只是炎热。有些沙漠很热，也有些沙漠很冷。那里的生物适应了缺水压力。
苔原
苔原非常寒冷，生长季短，通常缺乏高大树木。在北极苔原中，永久冻土往往是一个重要条件。
灌丛地或查帕拉尔
灌丛地或查帕拉尔通常与温和且较湿润的冬季、炎热且较干燥的夏季有关。木本灌木很常见，而适应火灾通常是这些地区的重要特征。
水域生物群系如何分类
水域生物群系通常首先按盐度划分。淡水包括湖泊、池塘、河流和溪流。海洋生物群系包括大洋和海。
湿地在一个重要意义上处于陆地与水域之间。它们的定义是土壤长期处于水分饱和状态，足以影响土壤性质以及生活在其中的生物。沼泽、湿地林和泥炭沼泽是常见例子，但具体类别会因地区和分类系统而异。
示例分析：沙漠与苔原
沙漠和苔原都可能看起来开阔、植被稀疏，但它们并不是同一种生物群系。沙漠主要受极低降水限制。苔原则主要受低温、短生长季以及常见的永久冻土限制。
这个比较说明，生物群系分类不能只看外观。如果两个地区看起来相似，但限制条件不同，它们就可能属于不同的生物群系。
例如，一个热沙漠和一个冷沙漠，如果水分都是主要限制因素，那么它们仍然都可以算作沙漠。相比之下，苔原则保持为独立类别，因为寒冷才是主要限制。
学习生物群系类型时的常见错误
把生物群系和生态系统当成同一回事
生物群系是宽泛的区域类别。生态系统则是某一地点中生物与环境因素相互作用形成的具体系统。一个生物群系内部可以存在许多生态系统。
以为只有一份官方清单
并不存在一本适用于所有教材和所有研究情境的统一清单。主要类别大体一致，但边界和名称可能会有所不同。
认为所有沙漠都很热
沙漠意味着降水极少。不同沙漠之间的温度可能差异很大。
只根据动物来分类生物群系
动物当然重要，但在基础的生物群系分类中，气候和优势植被通常更关键，尤其是对陆地生物群系而言。
以为边界一定很清晰
生物群系的边界往往是渐变的。随着条件从一种主导模式转向另一种主导模式，会出现过渡地带。
生物群系类型有哪些用途
生物群系类型用于生态学、保护生物学、地理学和气候研究。它们帮助人们比较大范围区域，预测生物可能需要哪些适应方式，并理解气候如何在宏观尺度上塑造生命。
它们也适合作为第一步。一旦你知道了某个生物群系，就更容易进一步提出关于该区域食物网、养分循环、生物多样性和环境变化的更具体问题。
继续做下一个比较
如果你想再深入一步，接下来可以比较生物群系和生态系统。这是区分“宽泛的区域模式”和“某一地点中具体相互作用”的一种实用方法。