Tipi di biomi

Un bioma è una grande regione ecologica raggruppata in base a condizioni generali come il clima, la disponibilità di acqua e i tipi di organismi che di solito vi vivono. Se stai cercando i principali tipi di biomi, l’elenco breve comprende deserti, tundra, foreste, praterie, sistemi di acqua dolce, sistemi marini e zone umide.

Nella maggior parte delle introduzioni, i biomi vengono divisi in due grandi gruppi: biomi terrestri sulla terraferma e biomi acquatici nell’acqua. Da lì, i biologi usano criteri come temperatura, precipitazioni, stagionalità, salinità e vegetazione dominante per distinguere un bioma da un altro.

Principali tipi di biomi a colpo d’occhio

La maggior parte degli elenchi scolastici include queste categorie principali:

Biomi terrestri

• foresta pluviale tropicale
• foresta temperata
• foresta boreale, chiamata anche taiga
• prateria
• deserto
• tundra
• boscaglia o chaparral

Biomi acquatici

• acqua dolce
• marino
• zone umide

Le zone umide a volte sono considerate un tipo di bioma a sé stante e altre volte come zone di transizione all’interno di classificazioni acquatiche più ampie. Questo è uno dei motivi per cui i diversi libri di testo non mostrano sempre esattamente lo stesso elenco.

Che cosa definisce un bioma

Un bioma non è definito da una sola specie né soltanto dall’aspetto. È definito da un modello ambientale ricorrente su una vasta area.

Sulla terraferma, il clima è di solito il fattore principale. Temperatura e precipitazioni determinano quali piante possono crescere, e questo influenza fortemente quali animali, funghi e microbi possono vivere lì. In acqua, salinità, profondità, luce e movimento dell’acqua contano spesso più del tipo di vegetazione che useresti sulla terraferma.

Per questo i biomi sono categorie ampie e non mappe locali precise. Due luoghi possono appartenere allo stesso bioma anche se ospitano specie diverse, purché le condizioni generali e la struttura della comunità siano simili.

In che cosa differiscono i principali biomi terrestri

Foresta pluviale tropicale

Le foreste pluviali tropicali sono calde tutto l’anno e ricevono abbondanti precipitazioni. Sono note per la vegetazione fitta e per l’elevatissima biodiversità.

Foresta temperata

Le foreste temperate hanno temperature moderate e stagioni ben definite. Molte sono dominate da alberi decidui, foreste miste o conifere, a seconda della regione.

Foresta boreale

La foresta boreale, o taiga, ha inverni lunghi e freddi e una stagione di crescita breve. Le conifere sono comuni e la biodiversità è di solito inferiore rispetto a quella delle foreste pluviali tropicali.

Prateria

Le praterie sono dominate dalle erbe piuttosto che da una fitta copertura arborea. Precipitazioni limitate, siccità stagionale, pascolo o incendi frequenti possono tutti contribuire a mantenere radi gli alberi, a seconda della regione.

Deserto

I deserti sono definiti da precipitazioni molto scarse, non semplicemente dal caldo. Alcuni deserti sono caldi, mentre altri sono freddi. Gli organismi che vi vivono sono adattati allo stress idrico.

Tundra

La tundra è molto fredda, ha una stagione di crescita breve e di solito è priva di alberi alti. Nella tundra artica, il permafrost è spesso una condizione importante.

Boscaglia o chaparral

La boscaglia o chaparral è spesso associata a inverni miti e più piovosi e a estati calde e più secche. Gli arbusti legnosi sono comuni e l’adattamento al fuoco è spesso importante in queste regioni.

Come vengono classificati i biomi acquatici

I biomi acquatici vengono di solito divisi prima di tutto in base alla salinità. L’acqua dolce comprende laghi, stagni, fiumi e torrenti. I biomi marini comprendono oceani e mari.

Le zone umide occupano una posizione intermedia tra terra e acqua in un senso importante. Sono definite da condizioni di suolo saturo d’acqua per un tempo sufficiente a modellare il terreno e gli organismi che vi vivono. Paludi, acquitrini e torbiere sono esempi comuni, ma le categorie esatte variano a seconda della regione e del sistema di classificazione.

Esempio svolto: deserto vs tundra

Deserti e tundra possono entrambi apparire aperti e con vegetazione rada, ma non sono lo stesso bioma. Un deserto è limitato soprattutto da precipitazioni molto scarse. Una tundra è limitata soprattutto dalle basse temperature, da una stagione di crescita breve e spesso dal permafrost.

Questo confronto mostra perché la classificazione dei biomi non si basa solo sull’aspetto. Se due regioni sembrano simili ma il fattore limitante è diverso, possono appartenere a biomi differenti.

Per esempio, un deserto caldo e un deserto freddo possono comunque essere entrambi considerati deserti se l’acqua è il principale fattore limitante. Una tundra, invece, resta in una categoria a sé perché il freddo è il vincolo principale.

Errori comuni quando si studiano i tipi di biomi

Considerare bioma ed ecosistema come la stessa cosa

Un bioma è una categoria regionale ampia. Un ecosistema è un sistema specifico di organismi interagenti e fattori ambientali in un determinato luogo. Molti ecosistemi possono esistere all’interno dello stesso bioma.

Supporre che esista un unico elenco ufficiale

Non esiste un unico elenco universale usato in ogni libro di testo e in ogni contesto di ricerca. Le categorie principali sono ampiamente condivise, ma i confini e i nomi possono variare.

Pensare che tutti i deserti siano caldi

Deserto significa precipitazioni molto scarse. La temperatura può variare molto da un deserto all’altro.

Classificare un bioma solo in base agli animali

Gli animali contano, ma il clima e la vegetazione dominante hanno di solito più peso nella classificazione di base dei biomi, soprattutto per i biomi terrestri.

Aspettarsi confini netti

I confini dei biomi sono spesso graduali. Esistono zone di transizione in cui le condizioni passano da un modello dominante a un altro.

Dove si usano i tipi di biomi

I tipi di biomi sono usati in ecologia, conservazione, geografia e studi sul clima. Aiutano a confrontare grandi regioni, a prevedere i tipi di adattamenti di cui gli organismi possono avere bisogno e a capire come il clima modella la vita su larga scala.

Sono utili anche come primo passo. Una volta che conosci il bioma, diventa più facile porre domande più dettagliate su reti trofiche, cicli dei nutrienti, biodiversità e cambiamento ambientale all’interno di quella regione.

Prova il confronto successivo

Se vuoi fare un passo in più, confronta poi i biomi con gli ecosistemi. È un modo pratico per distinguere un modello regionale ampio dalle interazioni specifiche che avvengono in un singolo luogo.