Types de biomes

Un biome est une vaste région écologique regroupée selon de grandes conditions comme le climat, la disponibilité en eau et les types d’organismes qui y vivent habituellement. Si vous cherchez les principaux types de biomes, la liste courte comprend les déserts, la toundra, les forêts, les prairies, les milieux d’eau douce, les milieux marins et les zones humides.

La plupart des introductions divisent les biomes en deux grands groupes : les biomes terrestres sur la terre ferme et les biomes aquatiques dans l’eau. Ensuite, les biologistes utilisent des critères comme la température, les précipitations, la saisonnalité, la salinité et la végétation dominante pour distinguer un biome d’un autre.

Principaux types de biomes en un coup d’œil

La plupart des listes de niveau scolaire incluent ces grandes catégories :

Biomes terrestres

• forêt tropicale humide
• forêt tempérée
• forêt boréale, aussi appelée taïga
• prairie
• désert
• toundra
• formation arbustive ou chaparral

Biomes aquatiques

• eau douce
• marin
• zones humides

Les zones humides sont parfois considérées comme un type de biome à part entière, et parfois comme des zones de transition au sein de classifications aquatiques plus larges. C’est l’une des raisons pour lesquelles les manuels ne présentent pas toujours exactement la même liste.

Ce qui définit un biome

Un biome n’est pas défini par une seule espèce ni par son apparence seulement. Il est défini par un schéma environnemental récurrent à grande échelle.

Sur terre, le climat est généralement le facteur principal. La température et les précipitations déterminent quelles plantes peuvent pousser, et cela influence fortement quels animaux, champignons et microbes peuvent y vivre. Dans l’eau, la salinité, la profondeur, la lumière et le mouvement de l’eau comptent souvent davantage que le type de végétation utilisé sur terre.

C’est pourquoi les biomes sont de grandes catégories plutôt que des cartes locales précises. Deux lieux peuvent appartenir au même biome même s’ils abritent des espèces différentes, tant que les conditions générales et la structure de la communauté sont similaires.

Comment les principaux biomes terrestres se distinguent

Forêt tropicale humide

Les forêts tropicales humides sont chaudes toute l’année et reçoivent de fortes précipitations. Elles sont connues pour leur végétation dense et leur très grande biodiversité.

Forêt tempérée

Les forêts tempérées ont des températures modérées et des saisons bien marquées. Beaucoup sont dominées par des arbres à feuilles caduques, des forêts mixtes ou des conifères selon la région.

Forêt boréale

La forêt boréale, ou taïga, connaît de longs hivers froids et une courte saison de croissance. Les conifères y sont fréquents, et la biodiversité y est généralement plus faible que dans les forêts tropicales humides.

Prairie

Les prairies sont dominées par les herbes plutôt que par une couverture arborée dense. Selon la région, de faibles précipitations, une sécheresse saisonnière, le pâturage ou des incendies fréquents peuvent tous contribuer à maintenir une faible présence d’arbres.

Désert

Les déserts sont définis par de très faibles précipitations, et non simplement par la chaleur. Certains déserts sont chauds, tandis que d’autres sont froids. Les organismes qui y vivent sont adaptés au stress hydrique.

Toundra

La toundra est très froide, possède une courte saison de croissance et manque généralement de grands arbres. Dans la toundra arctique, le pergélisol est souvent une condition importante.

Formation arbustive ou chaparral

La formation arbustive ou le chaparral est souvent associé à des hivers doux et plus humides, ainsi qu’à des étés chauds et plus secs. Les arbustes ligneux y sont fréquents, et l’adaptation au feu y joue souvent un rôle important.

Comment les biomes aquatiques sont classés

Les biomes aquatiques sont généralement d’abord divisés selon la salinité. L’eau douce comprend les lacs, les étangs, les rivières et les ruisseaux. Les biomes marins comprennent les océans et les mers.

Les zones humides occupent une position intermédiaire importante entre la terre et l’eau. Elles sont définies par des conditions saturées en eau pendant une durée suffisante pour modifier le sol et les organismes qui y vivent. Les marais, les marécages et les tourbières en sont des exemples courants, mais les catégories exactes varient selon la région et le système de classification.

Exemple comparé : désert vs toundra

Les déserts et la toundra peuvent tous deux sembler ouverts et peu végétalisés, mais ce ne sont pas le même biome. Un désert est limité principalement par de très faibles précipitations. Une toundra est limitée principalement par les basses températures, une courte saison de croissance et souvent le pergélisol.

Cette comparaison montre pourquoi la classification des biomes ne repose pas uniquement sur l’apparence. Si deux régions se ressemblent mais que le facteur limitant est différent, elles peuvent appartenir à des biomes différents.

Par exemple, un désert chaud et un désert froid peuvent tous deux être classés comme déserts si l’eau est le principal facteur limitant. Une toundra, en revanche, reste dans sa propre catégorie parce que le froid est la contrainte principale.

Erreurs fréquentes lors de l’apprentissage des types de biomes

Considérer biome et écosystème comme la même chose

Un biome est une grande catégorie régionale. Un écosystème est un système précis d’interactions entre organismes et facteurs environnementaux dans un lieu donné. Plusieurs écosystèmes peuvent exister au sein d’un même biome.

Supposer qu’il existe une seule liste officielle

Il n’existe pas une liste universelle unique utilisée dans tous les manuels et dans tous les contextes de recherche. Les grandes catégories sont largement partagées, mais les limites et les noms peuvent varier.

Penser que tous les déserts sont chauds

Désert signifie très faibles précipitations. La température peut varier fortement d’un désert à l’autre.

Classer un biome uniquement à partir des animaux

Les animaux comptent, mais le climat et la végétation dominante ont généralement plus de poids dans la classification de base des biomes, surtout pour les biomes terrestres.

S’attendre à des frontières nettes

Les limites entre biomes sont souvent progressives. Il existe des zones de transition où les conditions passent d’un schéma dominant à un autre.

Où les types de biomes sont utilisés

Les types de biomes sont utilisés en écologie, en conservation, en géographie et dans les études climatiques. Ils aident à comparer de grandes régions, à prévoir les types d’adaptations dont les organismes peuvent avoir besoin et à comprendre comment le climat façonne la vie à grande échelle.

Ils sont aussi utiles comme première étape. Une fois le biome identifié, il devient plus facile de poser des questions plus détaillées sur les réseaux trophiques, le cycle des nutriments, la biodiversité et les changements environnementaux dans cette région.

Essayez la comparaison suivante

Si vous voulez aller un peu plus loin, comparez ensuite les biomes et les écosystèmes. C’est une manière pratique de distinguer un grand schéma régional des interactions précises qui se produisent dans un lieu donné.