Sistema muscolare — tipi, funzioni e muscoli principali

Il sistema muscolare è il sistema del corpo formato da muscolo scheletrico, muscolo cardiaco e muscolo liscio. Insieme, questi tessuti muovono il corpo, mantengono la postura, pompano il sangue e spostano sostanze attraverso organi come stomaco, intestino, vescica e vasi sanguigni.

Se ti serve la versione rapida, pensala così: il muscolo scheletrico muove le ossa, il muscolo cardiaco fa funzionare il cuore e il muscolo liscio controlla il movimento all'interno degli organi cavi.

I 3 tipi di tessuto muscolare

Muscolo scheletrico

Il muscolo scheletrico si attacca alle ossa, di solito tramite i tendini, e produce movimento a livello delle articolazioni. È il tipo di muscolo a cui pensa la maggior parte delle persone quando dice "muscolo".

La maggior parte dell'attività del muscolo scheletrico è sotto controllo volontario, anche se i riflessi e la postura coinvolgono anche un controllo automatico. I muscoli scheletrici aiutano inoltre a stabilizzare le articolazioni e a produrre calore.

Muscolo cardiaco

Il muscolo cardiaco si trova solo nel cuore. La sua funzione principale è contrarsi ritmicamente e pompare il sangue.

È un muscolo involontario. Nervi e ormoni possono modificare la frequenza cardiaca, ma cellule cardiache specializzate aiutano a generare il ritmo.

Muscolo liscio

Il muscolo liscio riveste le pareti di molte strutture interne, inclusi vasi sanguigni, vie aeree, tratto digerente, vescica e utero.

Il suo compito è di solito un movimento lento e controllato, piuttosto che il rapido movimento degli arti. Per esempio, il muscolo liscio può far avanzare il cibo lungo il tratto digerente, restringere o dilatare i vasi sanguigni e modificare il diametro delle vie aeree.

Che cosa fa il sistema muscolare

Il sistema muscolare ha alcune funzioni fondamentali. Tenerle separate rende l'argomento più facile da ricordare.

• Produce il movimento del corpo.
• Mantiene la postura e la posizione del corpo.
• Stabilizza le articolazioni.
• Genera calore, soprattutto durante l'attività del muscolo scheletrico.
• Muove sostanze all'interno del corpo, come sangue, cibo, aria e urina.

La funzione esatta dipende dal tipo di muscolo. Camminare dipende soprattutto dal muscolo scheletrico. Il movimento del sangue dipende dal muscolo cardiaco nel cuore e dal muscolo liscio nelle pareti dei vasi sanguigni.

Esempio svolto: piegare il gomito

Un semplice piegamento del gomito mostra perché i muscoli hanno più senso se considerati in coppia che isolatamente.

Quando pieghi il gomito per sollevare un libro o una tazza, il bicipite brachiale aiuta a flettere l'articolazione. Allo stesso tempo, il tricipite brachiale, che estende il gomito, deve rilassarsi abbastanza da permettere quel movimento.

Quando raddrizzi il gomito, i ruoli si invertono. Il tricipite diventa il principale estensore e il bicipite non è più il motore principale.

Questo esempio mostra due idee importanti. Primo, i muscoli scheletrici tirano; non spingono le ossa di nuovo in posizione. Secondo, molti movimenti dipendono da coppie antagoniste, in cui un muscolo o un gruppo muscolare produce un'azione e un altro la contrasta o la controlla.

Muscoli principali da conoscere per primi

Non serve memorizzare tutti i muscoli in una volta. Inizia dai grandi gruppi che spiegano i movimenti principali del corpo.

Testa, collo e tronco

• Massetere: aiuta a chiudere la mandibola durante la masticazione.
• Sternocleidomastoideo: aiuta a ruotare e flettere il collo.
• Diaframma: il principale muscolo usato nella respirazione tranquilla.
• Retto dell'addome: aiuta a flettere il tronco.
• Obliqui esterni: aiutano a ruotare e piegare il tronco.
• Erettore della colonna: aiuta a estendere la colonna vertebrale e a mantenere la postura.

Spalla e braccio

• Deltoide: aiuta a sollevare il braccio a livello della spalla.
• Grande pettorale: aiuta a muovere il braccio davanti al corpo.
• Gran dorsale: aiuta a tirare il braccio verso il basso e all'indietro.
• Bicipite brachiale: aiuta a flettere il gomito e contribuisce alla supinazione dell'avambraccio.
• Tricipite brachiale: estende il gomito.

Anca e gamba

• Grande gluteo: aiuta a estendere l'anca.
• Gluteo medio: aiuta a stabilizzare il bacino durante la camminata.
• Quadricipite femorale: estende il ginocchio.
• Ischiocrurali: aiutano a flettere il ginocchio e a estendere l'anca.
• Gastrocnemio e soleo: aiutano a puntare il piede verso il basso a livello della caviglia.
• Tibiale anteriore: aiuta a sollevare la parte anteriore del piede.

Questa lista è utile perché collega l'anatomia alla funzione. Se qualcuno ha difficoltà a salire le scale, ad alzarsi da una sedia o a sollevare il piede mentre cammina, questi gruppi principali ti danno un punto di partenza pratico.

Come il sistema muscolare lavora con gli altri sistemi

Il sistema muscolare non agisce da solo.

Il sistema nervoso invia i segnali che attivano la contrazione del muscolo scheletrico. Il sistema scheletrico fornisce le leve e i punti di attacco che rendono possibile il movimento del corpo. Il sistema circolatorio porta ossigeno e nutrienti e rimuove i prodotti di scarto. Se uno di questi sistemi è compromesso, cambia anche la prestazione muscolare.

Per questo le domande sui muscoli sono spesso, in realtà, domande sulla coordinazione tra sistemi.

Errori comuni sul sistema muscolare

Pensare che tutti i muscoli siano volontari

Questo vale solo per la maggior parte del muscolo scheletrico. Il muscolo cardiaco e la maggior parte del muscolo liscio sono involontari.

Pensare che un muscolo lavori sempre da solo

La maggior parte dei movimenti del corpo dipende da diversi muscoli che agiscono insieme: alcuni producono il movimento, altri lo stabilizzano o lo controllano.

Pensare che i muscoli servano solo per il movimento

I muscoli sono importanti anche per la postura, la respirazione, la circolazione, la digestione e la regolazione della temperatura.

Trattare il cuore come se fosse solo un altro muscolo scheletrico

Il muscolo cardiaco è striato come il muscolo scheletrico, ma è un tessuto diverso con controllo e struttura differenti.

Supporre che muscoli più grandi significhino sempre funzione migliore

La dimensione del muscolo conta, ma contano anche coordinazione, input nervoso, resistenza e meccanica articolare.

Quando incontri questo concetto in biologia

La risposta breve è: continuamente.

Il muscolo scheletrico è attivo quando cammini, scrivi, parli, mastichi, deglutisci e mantieni la postura. Il muscolo cardiaco lavora in modo continuo per pompare il sangue. Il muscolo liscio lavora durante tutta la giornata per spostare il cibo, controllare il diametro dei vasi e regolare il flusso attraverso gli organi.

Per questo il sistema muscolare non riguarda solo l'esercizio fisico. Fa parte della sopravvivenza di base, del movimento e del controllo ordinario del corpo.

Prova un caso simile

Prova la tua versione con il ginocchio o la caviglia. Fatti le stesse domande: quale articolazione si muove, quale gruppo muscolare produce il movimento, quale gruppo lo contrasta o lo stabilizza e se il muscolo coinvolto è scheletrico, liscio o cardiaco.