암석의 세 가지 종류는 화성암, 퇴적암, 변성암입니다. 이들을 가장 쉽게 구별하는 방법은 암석의 색이 아니라 어떻게 형성되었는지를 묻는 것입니다.
화성암은 녹은 물질이 식으면서 형성됩니다. 퇴적암은 입자, 조개껍데기, 또는 물에 녹아 있던 광물이 쌓이고 굳어지면서 형성됩니다. 변성암은 기존의 암석이 고체 상태를 유지한 채 열과 압력에 의해 변화하면서 형성됩니다.
암석의 세 가지 종류는 무엇일까요?
화성암은 식은 마그마 또는 용암에서 형성됩니다
화성암은 지하의 마그마나 지표의 용암이 식어 굳으면서 형성됩니다. 천천히 식으면 광물이 자랄 시간이 더 많아져 보통 더 큰 결정이 만들어집니다. 빨리 식으면 보통 매우 작은 결정이 만들어집니다.
화강암은 천천히 식은 마그마에서 형성된 대표적인 화성암입니다. 현무암도 화성암이지만, 보통 훨씬 더 빨리 식는 용암에서 형성됩니다.
퇴적암은 쌓인 물질에서 형성됩니다
퇴적암은 물질이 쌓인 뒤 시간이 지나 암석으로 바뀌면서 형성됩니다. 그 물질은 부서진 암석 조각일 수도 있고, 생물의 유해일 수도 있으며, 물에서 침전된 광물일 수도 있습니다.
사암은 모래 크기의 입자들이 다져지고 서로 교결되면서 형성됩니다. 석회암은 조개껍데기가 풍부한 물질에서 형성될 수도 있고, 적절한 조건에서 방해석 같은 광물이 물에서 빠져나오며 형성될 수도 있습니다.
변성암은 기존 암석이 변화할 때 형성됩니다
변성암은 기존의 암석이 열, 압력, 또는 화학적으로 활성이 큰 유체에 의해 변화할 때 형성되지만, 완전히 녹지는 않습니다. 변성 작용 동안 암석은 고체 상태를 유지하지만, 광물과 조직은 바뀔 수 있습니다.
대리암은 석회암이 변성되어 형성됩니다. 점판암은 셰일이 더 큰 압력과 온도를 받으면서 형성될 수 있습니다.
예제로 보기: 화강암, 사암, 대리암
화강암, 사암, 대리암이라는 세 가지 암석이 주어졌다고 해 봅시다.
화강암은 녹은 물질이 천천히 식어 눈에 보이는 결정이 발달했기 때문에 화성암입니다. 사암은 퇴적된 모래 알갱이들이 나중에 다져지고 교결되어 형성되었기 때문에 퇴적암입니다. 대리암은 원래 석회암이었고, 이후 액체가 되지 않은 채 열과 압력에 의해 변했기 때문에 변성암입니다.
이 예제가 잘 작동하는 이유는 암석을 색이나 경도 같은 하나의 표면적 특징이 아니라 형성 과정의 역사로 구분하기 때문입니다. 한 가지 규칙만 기억해야 한다면 이것을 기억하세요. 암석의 종류는 그 암석을 만든 과정으로 정의됩니다.
화성암, 퇴적암, 변성암을 구별하는 방법
빠르게 적용할 수 있는 기준이 필요하다면, 다음 단서를 주의해서 사용하세요.
- 화성암은 흔히 서로 맞물린 결정을 보입니다
- 퇴적암은 흔히 층리, 입자, 또는 화석을 보입니다
- 변성암은 흔히 재결정화, 줄무늬 구조, 또는 정렬된 광물을 보입니다
이것들은 단서일 뿐, 완벽한 법칙은 아닙니다. 풍화 작용은 조직을 가릴 수 있고, 어떤 암석은 겉모습만으로 형성 역사가 분명하게 드러나지 않기도 합니다.
암석의 종류를 배울 때 흔한 실수
실수 1: 색을 가장 중요한 기준으로 사용하는 것
색은 시료를 설명하는 데 도움이 될 수 있지만, 그 자체만으로는 믿을 만한 분류 기준이 아닙니다. 매우 다른 종류의 암석도 비슷한 색을 가질 수 있습니다.
실수 2: 변성암은 녹았던 암석이라고 생각하는 것
암석이 녹았다가 다시 굳으면, 새로 생긴 암석은 화성암입니다. 변성 작용은 원래의 암석이 고체 상태를 유지한 채 변하는 것을 뜻합니다.
실수 3: 모든 퇴적암이 부서진 조각으로 이루어졌다고 가정하는 것
많은 퇴적암은 쇄설성이며, 이는 암석 조각에서 형성된다는 뜻입니다. 하지만 어떤 퇴적암은 물에 녹아 있던 광물로부터 화학적으로 형성되고, 어떤 것은 생물학적 기여가 매우 큽니다.
실수 4: 조직 단서를 절대적인 기준으로 여기는 것
눈에 보이는 결정, 층리, 줄무늬 구조는 유용한 단서가 될 수 있지만, 형성 역사를 대신할 수는 없습니다. 어떤 단서든 그에 맞는 그럴듯한 형성 과정과 연결될 때 가장 강력합니다.
암석 분류는 어디에 쓰일까요?
암석의 세 가지 종류는 지질학, 지구과학, 건설, 환경 연구에서 중요합니다. 이것들은 과학자들이 지형의 역사, 화석 보존, 광물 분포, 그리고 서로 다른 물질이 열, 응력, 풍화에 왜 다르게 반응하는지를 설명하는 데 도움을 줍니다.
또한 광물, 결정 구조, 조성이 암석의 형성과 새로운 조건에서의 변화에 영향을 주기 때문에 화학과도 연결됩니다.
비슷한 예시를 직접 분류해 보세요
현무암, 석회암, 대리암처럼 익숙한 세 가지 예시로 직접 해 보세요. 각각에 대해 "무슨 색일까?"가 아니라 "어떤 과정으로 형성되었을까?"를 물어보세요. 이 한 가지 습관만으로도 분류 체계는 훨씬 쓰기 쉬워지고, 훨씬 덜 헷갈리게 됩니다.