Sistema circulatório — coração, vasos sanguíneos e função

O sistema circulatório é a rede de transporte do corpo. O coração bombeia o sangue pelos vasos sanguíneos para que os tecidos recebam oxigênio, nutrientes, hormônios e células de defesa, enquanto o dióxido de carbono e outros resíduos são levados para eliminação. Nos seres humanos, isso funciona como um circuito com dois trajetos ligados: um entre o coração e os pulmões, e outro entre o coração e o resto do corpo.

Se você lembrar de uma ideia, lembre-se desta: o sangue está sempre saindo do coração, passando pelos tecidos ou pelos pulmões, e voltando novamente.

O que o sistema circulatório faz

O sistema circulatório ajuda o corpo a realizar várias funções ao mesmo tempo:

• levar oxigênio aos tecidos
• transportar nutrientes da digestão até as células
• carregar hormônios e outras moléculas sinalizadoras
• transportar células de defesa e componentes da coagulação
• remover dióxido de carbono e alguns resíduos metabólicos

É por isso que esse tema vai além dos diagramas de anatomia. O sistema circulatório conecta os pulmões, o sistema digestório, os rins, o sistema imunológico e todos os tecidos ativos do corpo.

As partes principais: coração, vasos sanguíneos e sangue

Coração

O coração é uma bomba muscular. Seu lado direito envia sangue para os pulmões, e seu lado esquerdo envia sangue para o resto do corpo.

Em um nível introdutório, essa divisão importa mais do que decorar imediatamente todas as câmaras cardíacas. O lado direito do coração cuida da circulação pulmonar. O lado esquerdo do coração cuida da circulação sistêmica.

Vasos sanguíneos

O sangue circula por três tipos principais de vasos:

• artérias levam o sangue para fora do coração
• veias levam o sangue em direção ao coração
• capilares são pequenos vasos de troca onde substâncias passam entre o sangue e os tecidos

Um erro comum é pensar que as artérias sempre transportam sangue rico em oxigênio e as veias sempre transportam sangue pobre em oxigênio. Esse padrão costuma ser verdadeiro na circulação sistêmica, mas a característica que define esses vasos é a direção em relação ao coração. Na circulação pulmonar, as artérias pulmonares levam sangue pobre em oxigênio aos pulmões, e as veias pulmonares trazem sangue rico em oxigênio de volta ao coração.

Sangue

O sangue é o próprio meio de transporte. O plasma carrega substâncias dissolvidas, os glóbulos vermelhos transportam principalmente oxigênio, os glóbulos brancos participam da defesa, e as plaquetas ajudam na coagulação.

Se a pergunta for sobre movimento, troca ou entrega, geralmente é o sangue que está fazendo esse transporte.

Circulação pulmonar vs. sistêmica

O sistema circulatório costuma ser descrito como um sistema de circulação dupla.

Na circulação pulmonar, o sangue vai do coração aos pulmões e depois volta. É nesse trajeto que o sangue libera dióxido de carbono e recebe oxigênio.

Na circulação sistêmica, o sangue vai do coração aos tecidos do corpo e depois retorna. É nesse trajeto que oxigênio e nutrientes são entregues às células e que os resíduos começam seu caminho para longe delas.

Esse desenho em dois circuitos ajuda a manter o sangue rico em oxigênio e o sangue pobre em oxigênio mais separados do que em um sistema de circuito único.

Exemplo resolvido: o caminho de um glóbulo vermelho

Imagine um glóbulo vermelho voltando de um músculo da perna depois que esse músculo esteve ativo.

Ele entra nas veias e retorna ao lado direito do coração, carregando relativamente menos oxigênio e mais dióxido de carbono do que antes. O coração então o bombeia para os pulmões pelas artérias pulmonares. Nos capilares pulmonares, ocorre a troca gasosa: o dióxido de carbono sai do sangue e o oxigênio entra.

Depois, o glóbulo vermelho retorna ao lado esquerdo do coração pelas veias pulmonares. A partir daí, o coração o bombeia para a aorta e para as artérias sistêmicas. Eventualmente, ele chega novamente aos capilares da perna, onde o oxigênio pode se difundir para as células do tecido que precisam dele para a respiração celular.

Esse exemplo mostra toda a lógica da circulação: corpo para coração direito para pulmões para coração esquerdo para corpo.

Por que os capilares importam

Os estudantes costumam focar no coração porque ele é fácil de imaginar, mas a troca real com os tecidos não acontece principalmente no coração nem nas grandes artérias. Ela acontece nos capilares.

As paredes dos capilares são finas, o que ajuda o oxigênio, o dióxido de carbono, os nutrientes e algumas outras substâncias a passarem entre o sangue e os tecidos ao redor. Sem os capilares, o sistema poderia mover o sangue, mas a entrega e a coleta de substâncias não funcionariam de forma eficiente.

Erros comuns sobre artérias, veias e trocas

Tratar o sistema circulatório como apenas um sistema de oxigênio

O transporte de oxigênio é central, mas o sistema também move nutrientes, hormônios, células de defesa, calor e resíduos.

Confundir artérias e veias

As artérias são definidas por levar o sangue para fora do coração. As veias são definidas por levar o sangue em direção ao coração. O teor de oxigênio, sozinho, não as define.

Esquecer que os pulmões fazem parte do circuito

O sangue não vai do coração diretamente para o corpo e continua útil para sempre. Ele precisa continuar circulando pelos pulmões para que a troca gasosa possa continuar.

Supor que toda troca acontece em vasos grandes

Os vasos grandes transportam principalmente o sangue. A maior parte das trocas com os tecidos acontece no nível dos capilares.

Onde o sistema circulatório aparece na biologia

O sistema circulatório aparece em toda a biologia e na medicina. Ele ajuda a explicar por que o exercício altera a respiração e a frequência cardíaca, por que vasos obstruídos são perigosos, por que a perda de sangue afeta o corpo inteiro e como medicamentos administrados no sangue podem alcançar tecidos distantes.

Ele também se conecta naturalmente a temas como respiração, digestão, homeostase, imunidade e hematologia. Se um sistema do corpo precisa enviar algo a distância, o sistema circulatório geralmente faz parte da resposta.

Tente um problema de trajeto parecido

Tente fazer sua própria versão da viagem da célula sanguínea, mas começando nos pulmões em vez de em um tecido do corpo. Se você conseguir traçar o caminho de pulmões para coração esquerdo para corpo para coração direito para pulmões, a ideia central da circulação geralmente fica clara.